Feigenkaktus

Feigenkaktus ( Opuntia spp .) ist eine der kälteresistentesten, anpassungsfähigsten und am einfachsten zu züchtenden Kakteenarten. Außerdem sind seine Blätter (die Kaktuspolster) und Früchte essbar und werden oft in der mexikanischen Küche verwendet.

Stachelig aber schön

Feigenkaktus hat große flache Blätter, die eigentlich ein modifizierter Teil des Stängels der Pflanzen sind, die oft als Kaktuspolster bezeichnet werden. Die Polster sind typischerweise etwa 2,5 cm dick und 6 bis 12 Zoll lang und haben eine längliche, abgerundete Form. Diese sind mit großen Stacheln bedeckt, obwohl stachellose Sorten erhältlich sind.

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Feigenkaktus-Thunfische

Leuchtend rote, orange oder gelbe Blüten erscheinen im Frühsommer an den äußeren Rändern des Pads nahe der Oberseite des Kaktus. Die Blüten sind zwei bis drei Zentimeter lang und ziemlich auffällig mit einer becherartigen Form und gekräuselten Blütenblättern. Darauf folgen im Spätsommer zwei bis drei Zentimeter lange längliche Früchte mit einer tiefen purpurroten Farbe - auch diese sind sehr attraktiv und essbar. Die Frucht wird oft auf mexikanischen Märkten gesehen und heißt Thunfische in Spanisch.

Die Wuchsgewohnheiten sind je nach Sorte sehr unterschiedlich, von Pflanzen, die sich nur 15 cm hoch auf dem Boden ausbreiten, bis zu baumartigen Formen, die 16 Fuß hoch werden.

Wachsende Kaktusfeigen

Während die meisten Kakteen außerhalb von Trockengebieten schwer anzubauen sind, kommen Kaktusfeigen in weiten Teilen Nordamerikas in der Natur vor und sind weitgehend an Klima und Bodenart angepasst. Je nach Sorte können sie in den USDA-Zonen 4 bis 10 angebaut werden und wachsen in jedem Boden, solange die Drainage gut ist. Sie gedeihen jedoch auf sandigen oder steinigen Böden, wo nur wenige andere Pflanzen überleben.

Kaktusfeige von Cochenille-Insekt befallen

Sie brauchen keine Bewässerung und sind eine der wenigen Pflanzen, die man ehrlicherweise als wartungsfrei bezeichnen kann. Der einzige Schädling, dem Sie begegnen werden, ist eine Art Schildläuse namens Koschenille , die als weißlicher Flaum auf den Pads erscheinen. Die Pflanzen koexistieren jedoch mit diesem Schädling, ohne krank zu werden, und die winzigen Käfer sind eigentlich eine traditionelle Quelle für roten Farbstoff, der immer noch als Lebensmittelfarbe verwendet wird.

Wo pflanzen

Kaktusfeige mit Agave gepflanzt

Kaktusfeigen passen gut zu Wüsten-, Südwest- oder Mittelmeeranpflanzungen, sehen aber im durchschnittlichen Blumenbeet etwas ungeschickt aus. Dabei wirken sie so auffällig und außergewöhnlich, dass sie im Garten ein kühnes künstlerisches Statement setzen können!

Wo auch immer sie gepflanzt werden, sollten sie wegen ihrer großen Dornen weit weg von Wegen oder anderen Orten sein, die von Menschen und Haustieren frequentiert werden. Sie sind die perfekte Pflanze für die Landschaftsgestaltung eines Felsvorsprungs, auf dem nichts anderes wächst. Die Sorten mit aufrechtem Wuchs werden auch als lebender Zaun verwendet, da eine Hecke aus Kaktusfeigen für Eindringlinge unpassierbar ist. Ihre einzigen Anforderungen sind volle Sonne und eine gute Drainage.

Wie man pflanzt

Feigenkaktus ist in Baumschulen außerhalb von Trockengebieten nicht weit verbreitet, aber CactusStore.com bietet zahlreiche Sorten online an. Prairie Moon Kindergarten ist eine gute Quelle für die winterharteste Kaktusfeigenart, die sogar in Südkanada angebaut werden kann.

Tragen Sie beim Umgang mit den Pflanzen unbedingt dicke Lederhandschuhe und Schutzkleidung. Platzieren Sie sie etwa einen Meter voneinander entfernt für Heckenpflanzungen.

Kaktusfeigen sind auch unglaublich einfach zu vermehren. Wenn Sie Zugang zu einer ausgewachsenen Pflanze haben, schneiden Sie einfach eine der Pads ab und legen Sie sie (unbegraben) auf den Boden, wo sie wachsen soll - innerhalb weniger Monate bildet sie Wurzeln und beginnt zu wachsen. Sie könnten sogar auf einen mexikanischen Lebensmittelmarkt gehen und einige der Pads kaufen, die zum Kochen als Vermehrungsmaterial verkauft werden.

Ernte

Die Frucht ist im Spätsommer reif, wenn sie eine tiefrote Farbe hat und sich weich anfühlt. Die als Gemüse verwendeten Pads sollten zart und hellgrün geerntet werden. Dies sind die neuesten Pads, die während der gesamten Vegetationsperiode an den äußeren Teilen der Pflanze erscheinen. Vermeiden Sie die älteren, dunkleren grünen Pads.

Idealerweise werden die dornenlosen Sorten angebaut, wenn die Kaktusfeigen als Nahrung geerntet werden sollen. Wenn nicht, tragen Sie bei der Handhabung unbedingt Handschuhe und ziehen oder schneiden Sie die großen Dornen vor dem Servieren ab. Es gibt auch winzige Härchen auf den Früchten und Ballen, die bei Berührung oder Verzehr reizend sind, obwohl diese mit Gummihandschuhen unter fließendem Wasser abgekratzt werden können.

Kaktusfeigen-Sorten

Kaktusfeigen variieren enorm in Größe, Wuchsform, Färbung und anderen Eigenschaften.

'Burbank rückgratlos'

• 'Lila' ( Opuntia rufida ) wächst 1,80 m hoch und hat einen violetten Ton an den Ballen; es ist winterhart in den USDA-Zonen 8b-10.
• 'Albaspina' ( Opuntia microdasys ) wächst zwei Fuß hoch und hat winzige Ansammlungen von weißen Stacheln, die wie Tupfen aussehen; es ist winterhart in den USDA-Zonen 9-10.
• Opuntia humifusa , auch bekannt unter seinem gebräuchlichen Namen Eastern Prickly Pear, wächst als 15 cm lange Bodendecker; es ist winterhart in den USDA-Zonen 4-9.
• 'Burbank rückgratlos' ( Opuntia ficus-indica ) wird bis zu 12 Fuß groß und ist eine beliebte Sorte ohne Rückgrat zum Essen; In den USDA-Zonen 9-10 ist es winterhart.

Eine Kuriosität im Garten

Kaktusfeigen sind ein ziemlicher Gesprächsstoff im Garten. Probieren Sie sie als Zierpflanze aus oder für die abenteuerlustigen Esser da draußen, erwägen Sie, die Früchte und essbaren Pads zu probieren.