GESELLSCHAFTSSCHICHT UND KLEIDUNG

Die Zurschaustellung von Reichtum durch Kleidung wurde Ende des 13. Jahrhunderts in Europa üblich. Daher könnte die Klassenzugehörigkeit einer Person relativ leicht beurteilt werden. Da Kleidung als ausdrucksstarkes und wirksames Mittel zur sozialen Unterscheidung anerkannt wurde, wurde sie oft im Klassenkampf ausgenutzt, um Einfluss zu gewinnen. Kleidung war in der Lage, die eigene Kultur, Anstand, moralische Standards, wirtschaftlichen Status und soziale Macht zu signalisieren und wurde so zu einem mächtigen Werkzeug, um soziale Beziehungen auszuhandeln und zu strukturieren sowie Klassenunterschiede durchzusetzen.

Zum Beispiel entstanden die Prunkgesetze in Europa im Mittelalter, um die soziale Hierarchie und Ordnung durch Kleidung zu überwachen und aufrechtzuerhalten. Die visuelle Repräsentation der Menschen war vorgeschrieben, standardisiert und bis ins kleinste Detail geregelt. Die Art der Kleidung, die Länge und Breite des Kleidungsstücks, die Verwendung bestimmter Materialien, die Farben und dekorativen Elemente sowie die Anzahl der Schichten des Kleidungsstücks wurden beispielsweise auf bestimmte Klassenkategorien beschränkt. Nachdem jedoch die unteren Klassen der Gesellschaft die Klassenstruktur unnachgiebig in Frage gestellt und die Beschränkungen der Prunkgesetze umgangen hatten, wurden die Gesetze in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts endgültig aus den Gesetzbüchern entfernt.

Der modische Ausdruck von Unterschieden im sozialen Rang ist auch historisch kulturübergreifend. In China zum Beispiel durfte ein Gewand in Gelb, das für das Zentrum und die Erde stand, nur vom Kaiser getragen werden. In Afrika trugen die Mitglieder der herrschenden Aristokratie in der Haussa-Gemeinde große Turbane und mehrere Schichten von Gewändern aus teuren importierten Stoffen, um ihre Körpergröße zu erhöhen und sie so vom Rest der Gesellschaft abzuheben. In Japan verrieten die Farben des Kimonos, seine Webart, die Art und Weise, wie er getragen wurde, die Größe und Steifheit des Obi (Schärpe) und die Ausstattung den sozialen Rang und die Vornehmheit des Trägers.

Geschichte und Substanz des sozialen Klassensystems

Die soziale Klasse ist ein System vielschichtiger Hierarchien unter den Menschen. Historisch gesehen entstand die soziale Schichtung als Folge der Überproduktion. Dieser Überschuss bildete die Grundlage für ökonomische Ungleichheit und führte wiederum zu einem unaufhörlichen Streben nach Aufstieg in den unteren Gesellschaftsschichten.

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Diejenigen, die über knappe Ressourcen verfügen oder Zugang zu diesen haben, bilden tendenziell die höhere soziale Schicht. In jeder Gesellschaft hat diese Elite mehr Macht, Autorität, Prestige und Privilegien als diejenigen in den unteren Rängen. Daher werden die Werte und Regeln der Gesellschaft normalerweise von der Oberschicht diktiert.

Theorien der sozialen Klassen

Der Philosoph und Ökonom Karl Marx argumentierte, dass die Klassenzugehörigkeit durch das eigene Verhältnis zu den Produktionsmitteln definiert wird. Nach Marx lässt sich die Gesellschaft in zwei Hauptgruppen unterteilen: Menschen, denen die Produktionsmittel gehören, und solche, die dies nicht besitzen. Diese Gruppen stehen in einer ständigen, antagonistischen Beziehung zueinander und versuchen, den Status quo entweder aufrechtzuerhalten oder umzukehren. Der Soziologe Max Weber erweiterte Marx' Ideen, indem er behauptete, dass sich soziale Klasse auf eine Gruppe von Menschen bezieht, die ähnliche Macht-, Prestige- und Privilegienpositionen einnehmen und einen Lebensstil teilen, der sich aus ihrem wirtschaftlichen Rang in der Gesellschaft ergibt.

Gesellschaftsklassentheorien sind aus einer Reihe von Gründen problematisch. Sie konzeptualisieren oft alle Klassen als homogene Einheiten und berücksichtigen die Disparitäten zwischen verschiedenen Schichten innerhalb einer bestimmten sozialen Klasse nicht angemessen. Diese Theorien neigen auch dazu, geographische Varianten von Klassenmanifestationen wie städtische und ländliche Gebiete zu beschönigen. Eine Vielzahl anderer Faktoren wie Geschlecht, Rasse, ethnische Zugehörigkeit, Religion, Nationalität und sogar Alter oder Sexualität erschweren die Theorien zusätzlich.

Gesellschaftsschicht im 21. Jahrhundert

Im 21. Jahrhundert ist die Einschätzung der sozialen Schicht keine einfache Aufgabe mehr, da die Kategorien verwischt und die Grenzen nicht mehr klar definiert oder festgelegt sind. Nun würde die soziale Klasse durch den Lebensstil, die Konsumgewohnheiten, die Freizeit, die Muster der sozialen Interaktion, den Beruf, die politische Einstellung, die persönlichen Werte, das Bildungsniveau und/oder die Gesundheits- und Ernährungsstandards bestimmt.

Da im globalen Kapitalismus klassenübergreifende und klassenübergreifende Mobilität nicht nur gesellschaftlich akzeptiert, sondern gefördert wird, entwickeln die Menschen weder ein singuläres Klassenbewusstsein noch eine ausgeprägte Klassenkultur. Stattdessen bemühen sie sich um Selbstdarstellung und wetteifern um die Akzeptanz ihrer gewählten Peergroup. Der technologische Fortschritt hat auch dazu beigetragen, Menschen mit unterschiedlichem Klassenhintergrund auf der ganzen Welt Zugang zu vergleichbaren und oft identischen Statussymbolen zu verschaffen. Gleichzeitig aber argumentiert der Soziologe Pierre Bourdieu in seiner Abhandlung Unterscheidung (1984) besitzen die vorherrschenden sozialen Klassen nicht nur Reichtum, sondern auch kulturelles Kapital. In Sachen Kleidung manifestiert sich dieses Kapital im Besitz von feinem Geschmack und Feingefühl, die von Generation zu Generation weitergegeben oder in Bildungseinrichtungen erworben werden.

Auffällige Freizeit, Konsum und Abfall

Laut dem Ökonomen und Sozialkommentator Thorstein Veblen bewegt das Streben nach sozialer Mobilität die Mode. In seinem bahnbrechenden Werk Die Theorie der Freizeitklasse (1899) behauptet Veblen, dass die wohlhabende Klasse die Modeführerschaft durch sartoriale Zurschaustellung von auffälliger Freizeit, Konsum und Verschwendung ausgeübt habe. Die Kleidung der Menschen in dieser Gruppe zeigte, dass sie keine anstrengende Handarbeit verrichteten, dass sie über genügend verfügbares Einkommen für eine umfangreiche Garderobe verfügten und dass sie ein Kleidungsstück nur wenige Male tragen konnten, bevor sie es für veraltet hielten.

Nachahmung und Differenzierung: Trickle-Down-, Bubble-Up- und Trickle-Across-Theorien

Obwohl der Soziologe Georg Simmel nicht der alleinige Autor der Trickle-Down-Theorie ist, schreibt die Öffentlichkeit sie ihm dennoch zu. In seinem Artikel, Mode (1904) argumentierte Simmel, dass Mitglieder der Oberschicht der Gesellschaft Modeänderungen einführen. Mittel- und Unterschicht drücken ihr wechselndes Verhältnis zur Oberschicht und ihren sozialen Anspruch durch die Nachahmung der Stilvorstellungen der Oberschicht aus. Sobald sie diese Nachahmung abgeschlossen haben, ändert die Elite jedoch ihren Stil, um die soziale Hierarchie zu stärken. Aber wie Michael Carters Recherchen in Modeklassiker (2003) zeigt, dass Nachahmung und Differenzierung nicht unbedingt sauber nacheinander erfolgen. Stattdessen gibt es eine kontinuierliche, dynamische Interaktion zwischen den beiden. Außerdem gibt es innerhalb jeder Klasse sowie zwischen den verschiedenen Klassen einen inneren Antrieb, seine einzigartige Individualität auszudrücken und zu behaupten.

In den 1960er Jahren hatte die Modeindustrie damit begonnen, mehr als genug Produkte zu produzieren und zu vertreiben, damit sich jeder modisch kleiden konnte. Diese Demokratisierung der Mode bedeutet, dass im 21. Jahrhundert jeder auf der ganzen Welt sofort einen neuen Stil nachahmen kann. Die Richtung des Modewandels ist nicht mehr unilinear – er durchquert geografische Orte und fließt sowohl aus den traditionellen Zentren des Stils als auch aus der Peripherie. Durch globale Medien und Populärkultur konnten Angehörige der Unterschicht sowie subkulturelle und marginalisierte Gruppen die Mode ebenso beeinflussen wie die Oberschicht. Daher ist es angemessener geworden, von einer Bubble-up- oder Trickle-Across-Theorie zu sprechen.

Obwohl die soziale Klasse keine bedeutende Kategorie der sozialen Analyse mehr ist, bleibt sie sich dessen bewusst. Die Darstellung der eigenen sozialen Stellung durch Kleidung ist subtiler, vielseitiger und unverbindlicher geworden. Der Schlüssel zur Bewertung in den frühen 2000er Jahren liegt oft im Detail. Einen höheren Status signalisieren ein perfekt geschnittenes und passendes Kleidungsstück, die Verwendung natürlicher und teurer Stoffe und Markenkleidung. Die Klassenzugehörigkeit wird oft nur durch die Wahl der Accessoires wie Brillen, Uhren oder Schuhe verraten. Ein stylischer Haarschnitt, perfekte und ebenmäßige Zähne und vor allem ein schlanker Körper sind oft eher ein Klassenmerkmal als die Kleidung selbst geworden.

Siehe auch Mode Geschlecht und Kleid.